Trouver des renseignements directement exploitables sur une question médicale donnée est toujours possible sur le net. Les publications en ligne sont extrèmement nombreuses. Cela va des sites universitaires, des agences officielles, de certaines revues médicales jusqu'aux sites associatifs et aux pages personnelles. Le principal problème est de trouver dans un délai de temps raisonnable des réponses fiables et correspondant réellement à la question souhaitée.

La recherche bibliographique :

Elle correspond à un but un peu différent. Il s'agit de collecter les références des publications de la littérature sur un sujet. L'avantage peut être l'exhaustivité, et surtout la fiabilité médicale. Une étude controlée, randomisée, en double aveugle, publiée dans une revue à comité de lecture a plus de poids que les recomandations d'un professionnel X, basées sur son expérience ou ses habitudes. L'étude attentive de la bibliographie propre à chaque publication trouvée peut permettre d'enrichir la moisson avec des références non citées dans la recherche initiale.

Il peut être très rentable de cibler ses recherches sur les revues méthodiques de la littérature ("methodic review") ou les méta-analyses ("meta-analysis"), où des gens très compétents ont déjà fait le travail de compilation de données, trié les bonnes des mauvaises études, et comparé ou additionné les résultats pour une vue d'ensemble de la question.

Par contre le document intégral est raremment disponible en ligne. La connaissance d'un minimum d'anglais médical est conseillé!

Les moyens

La recherche documentaire peut s'appuyer sur :

- des répertoires : ils reposent sur l'indexation par des documentalistes à l'aide de mots clés

les réponses obtenues sont le plus souvent pertinentes mais non exhaustives

la plupart des répertoires médicaux utilisent le thésaurus MeSH, anglo-saxon, dont l'inserm tient à jour une traduction en francais. Il contient près de 20 000 termes organisés en arborescence.On peut donc faire une requête directement si on connait le terme exact du thésaurus qui correspond à l' interrogation, ou bien utiliser le browser, disponible sur le site de PubMed, et balayer les arborescences jusqu'au terme correspondant. On peut y ajouter un qualificatif (non MesH) qui va preciser la recherche ( étiologie, diagnostic, épidemiologie, complication...)

Le Cismef, hébergé par le CHU de Rouen est le plus connu des répertoires francophones, il utilise une traduction du MeSH. La rentrée 2000/2001 est marquée par l'apparition de Doc'Cismef, qui est une interface d'interrogation dynamique, encore incomplète mais prometteuse sur le plan du fonctionnement.

Medline plus regroupe une très importante masse d'informations fiables destinée au personnel de santé ou aux patients, collectée par la National Librairy of Medecine US.

- des moteurs de recherche : automates arpentant sans relache la toile et indexant les mots contenus dans tous les documents publiés.

les réponses obtenues sont nombreuses et pas toujours pertinentes, la recherche doit souvent s'affiner par l'utilisation de plusieurs mots clés.

Certains sont plus performants que d'autres. Avec l'expansion énorme d'internet, on considère actuellement qu'un moteur ne couvre qu'environ 20% du contenu de la toile mondiale. Il est donc judicieux d'interroger plusieurs moteurs, d'ou l'apparition de méta-moteurs, qui interrogent en même temps plusieurs moteurs.

Les heureux possesseurs de Macintosh peuvent utiliser Sherlock, comme un métamoteur pour lequel on programme soi-même la liste des sites à explorer.

Le risque principal est de se retrouver submergé par des références n'ayant qu'un intérêt très lointain avec le sujet espéré. Les moteurs sont quand même très utiles si vous avez perdu l'adresse d'un site dont vous connaissez le nom, et quand vos recherches sur les répertoires sont insuffisantes, car ils tiennent compte d'une très grande partie du milliard de publications sur la toile, ce qui est impossible aux répertoires.

Quelques moteurs généralistes : altavista, yahoo, hotbot, on les retrouve sur quasiment toutes les pages d'accueil des providers.

Deux moteurs qui semblent rallier les suffrages des spécialistes par leur fonctions de recherche élaborées Fast et Google.

Un métamoteur qui semble performant : Copernic

¥ Il reste de vôtre ressort en fonction du contenu du document et de ses références d'apprecier la confiance que vous pouvez lui attribuer. Ce n'est pas parce qu'une chose est écrite qu'elle est automatiquement vraie.

La recherche bibliographique s'appuie essentiellement sur medline, la base de donnée de la National Librairy of Medecine américaine, l'équivalent électronique de l'Index Médicus de nos vieilles bibliothèques universitaires. L'interrogation se fait principalement à l'aide du thésaurus MeSH et l'interface d'interrogation la plus connue est PubMed.

Cette base de données intègre les publications de 3800 revues de plus de 70 pays, elle comprend actuellement plus de 11 millions de références. Sa consultation est gratuite, contrairement aux autres bases de données comme Embase et Pascal.

Seuls les références et les résumés des articles sont obtenus en ligne, il faut ensuite passer par une bibliothèque classique ou les commander.

L'interrogation de PubMed est assez intuitive, mais un petit apprentissage permet de gagner du temps et de bien cadrer sa recherche, les deux eccueils restant toujours soit de passer à coté d'un certain nombre d'articles, soit d'avoir un nombre beaucoup trop élevé de réponses.

PubMed propose une aide en ligne bien faite mais en anglais. Nous vous proposons donc un "mode d'emploi " résumé en francais.